도둑은 잡지 말고 쫓으라는 말이 있다

경행록에도 “남에게 원수(怨讐)를 맺게 되면 어느 때 화(火)를  입게 될지 모른다! 고 했고 제갈공명(諸葛孔明)도 죽으면서 “적을 너무 악랄하게 죽여 내가 천벌(天罰)을 받게 되는구나!라고 후회(後悔)하며 적도 퇴로(退路)를 열어주며 몰아 붙여야 한다는 말을 남겼다.

○샛 문!!!

내가 어렸을 때 시골집에는 대문(大門)이 있고 뒤쪽이나 옆 모퉁이에 샛문이 있는 집이 많았다.

우리 집에도 뒤뜰 장독대 옆에 작은 샛문이 하나 있어 이곳을 통해 대밭 사이로 난지름길로 작은집에 갈 수 있어서 자주 드나들었다.

이 샛문은 누나들이나 어머니가 마실을 가거나 곗방에 갈 때 그러니까 어른들 몰래 드나들 수 있도록 만들어 놓은 어른들의 배려(配慮)인지도 모른다.

옛날 어른들은 알면서도 눈감아 주고 속아 준 것 같다. 

이것은 마음의 여유(餘裕)이고 아량(雅量)이라고 할 수 있다.

내가 열세 살 때의 일이다.  

황금물결 넘실거리던 가을 들녘은 추수가 끝나자 삭막하였지만, 넓은 마당은 다니기도 어려울 만큼 낟가리로 꽉 차 있었다.

하늘 높이 쌓아 놓은 낟가리는 어린 우리들이 보기에도 흐뭇했는데, 여름 내내 땀 흘리며 고생한 어른들이야 밥을 먹지 않아도 배가 불렀을 것 같다.

그 속에서 우리는 신나게 숨바꼭질을 하며 놀았다.

늦가을 어느 날 타작(打作)을 하여 나락을 마당에 쌓아 놓고 가마니로 덮어 놓았다.

다음날 아침 어수선한 소리에 나가 보았더니 거위 한 마리가 목이 잘린 채 대문 앞에 죽어 있었다.

원래 암놈은 목소리가 크고 맑아 소리를 쳐서 엄포를 놓거나 주인(主人)에게 구호 요청을 하고, 수놈은 허스키목소리로 꽥꽥 소리를 지르며 목을 길게 빼고 날개를 치면서 덤벼 들어 물어 뜯는 고약한 성질(性質)을 가지고 있다. 

그래서 동네 아이들도 무서워서 우리 집에는 얼씬도 못했다.

웬만한 개보다도 사나워 집 지키기에는 안성맞춤이었다.

그 무렵은 식량(食糧)이 귀하던 때라 도둑이 성해 개나 거위를 키우는 집이 많았다.

그런데 웬일일까? 

그날 밤 도둑이 든 것이다. 

거위가 도둑놈 바짓가랑이를 물자 낫으로 목을 후려치고는 나락을 퍼 담아 가지고 간 것이다. 

그날 밤은 초겨울 날씨로 바람이 몹시 불고 추웠다. 

싸락눈이 내려 발자국이 눈 위에 선연하게 나타나 있었다.

나는 아버지 뒤를 따라 강아지마냥 종종 걸음으로 쫓아갔다.

발자국은 고샅을 지나 맨 꼭대기 오두막집으로 이어져 있었다.

그런데 아버지는 아무 말 없이 되돌아서 발자국을 지우며 오시는 것이었다.

평소 호랑이같이 무섭고 급한 성격이라 당장 문을 차고 들어가 도둑의 목덜미를 잡고 끌어내어 눈밭에 팽개치거나 동네 사람들을 모아 높고 그들이 보는 앞에서멍석말이라도 했어야 했다.

아니면 경찰서(警察署)로 끌고 가서 곤욕(困辱)을 치르게 하거나 형무소(刑務所)라도 보냈음 직 한데 아무 일도 없었던 것처럼 뒷짐을 지고 돌아오시며 “어린 새끼들을 데리고 얼마나 배가 고팠으면 이런 짓을 했을라고? 하시는 것이었다.

어린 소견이지만 여름 내내 불볕더위 속에서땀 흘리며 농사지어 탈곡해 놓은 나락을 훔쳐 간 도둑을 당장 요절이라도 냈어야 평소아버지의 위엄이 설 것 같았는데 그런데 미지근하고 우유부단(優柔不斷)한 행동(行動)이 두고두고 못마땅하기까지 했다.

그러한 생각은 오랜 세월(歲月)이 흐른 후에야 아버지의 깊은 뜻을 조금이나마 헤아릴 수 있었다.

그것이 마음의 여유(餘裕)이고 지혜(智慧)라는 것을. 

그날 이후 H씨는 평생토록 원망(怨望)과 원한 대신에 나락 한 가마니 빚을 지고 아버지에게 그 은혜(恩惠)를 갚기 위해 우리 집에서 살다시피 하며 궂은 일 마다 않고 해냈다.

- 퍼온글-