[암행어사 박문수(朴文秀)와 금비령(禁備嶺)]

박문수는 영조(英祖)때 명 어사로 이름을 날린 인물이다.

울산 출신으로 울산 문수암에서 기도하여 낳았다하여 이름을 문수(文秀)라 지었다.

​문수보살 (文殊菩薩)처럼 지혜가 박식하여 많은 중생을 구하라는 염원이 담긴 이름이라 한다.

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어느 때  박문수는 어명으로 민정을 살피던 중 초행 길로 지리를 전혀 모른채 경상도 풍산땅에 들어갔다. 풍산은 산령이 풍부하고 험준한  산악지역이었다. 

산이 너무 험하고 고개가 높아서  한번 넘어본 사람은 다시는 넘지않는 재(嶺)로 유명했다.

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풍산은 지금의 경북 안동시 풍산읍으로 임진왜란 극복을  진두지휘한 명재상 류성룡의 본관이 바로 이 풍산 류씨 성씨의 고향으로 하회마을을 세거지로한 명문이기도 하지요.

어사 박문수가 풍산의 이 험한  고개를 넘다가 그만 지쳐  쓰러지게 되었다. 

''일어나야 한다.'' 

박 어사는 혼신의 힘을 다해  일어나려고 했다. 

​배는 고프고 목은 타들어 가는데,  몸은 말을 듣지 않았다. 

기진맥진하여 꼬박 사흘을 미동도 못하고 길옆에 누워 있었다.

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''도와 주시오.'' 

구원을 요청하려고 생각은 했지만, 탈진하여 소리가 입 밖으로 나오지 않았다.

​''물! 물!'' 

그러나 구원을 요청하는 소리는 모기 소리보다 약했다.

​''틀렸다!'' 

많은 사람들이 징그러운 뱀을 보듯 그냥 지나치자..... 박 어사는 살기를 체념했다.

그런데, 바로 그때.. 

대여섯명의 아낙들이 나물을 캐 가지고 내려오다 박 어사를 보게 되었다.

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''웬 사람이지?''

''보아하니 미친 거지인가 봐!''

''죽었나?''  

"글쎄?'' 

그중 한 젊은 아낙이 가까이 다가왔다.

''물!  물!'' 

하늘이 도왔는지 모기보다 작은 소리를 여인이 들었다.

​''딱하기도 해라! 그러나, 이 높은 산골짜기에 물이 있어야지..!" 

잠시 망설이던 여인은 무슨 생각을 했는지, 

​박어사 곁에 다가 앉아서 퉁퉁  불은 희멀겋고 풍만한 젖을 꺼내  박어사에게 물렸다.

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''어머, 세상에!''

''망측하게 젊은 여자가....''

''외간 남자에게 젖을 물리다니!''

 아낙들은 놀란 얼굴을 하고  한마디씩 했다.

박어사는 갓난아이가 어미 젖을  빨듯이, 정신없이 젊은 여인의 젖을 한참 빨고 나니 갈증이 한결 가시게 되었다.

​''부인, 정말 고맙습니다.''

박어사는 진심으로 생명의 은인에게 고마움을 표시했다. 

​여인은 무거운 나물 보따리를  머리에 이고, 박어사를 부축하여 천천히 고갯길을 내려왔다.

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한편, 앞서 내려갔던 아낙들은 입에 거품을 물고, 입방아를 찧어대고 있었다.

​''어떻게 그럴 수가 있지?'' 

''그래요, 미치지 않고서야 서방 있는 년이 그따위 짓을 할 수가 없지.''

​소식을 전해들은 여인의 서방되는 작자가 몹시 분노했다. 

몸을 부르르 떨면서 빠드득 이를 갈았다.

​''절대로 용서하지 않겠다! 

세상에 어느 남자가 그런 일을 용서할 수 있겠는가?''

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한참 후에  박어사를 부축한 여인이 마을로 내려왔다. 마을 사람들은 진상을 확인하기 위해서 삼삼오오 모여들며 수군거리고 있었다.

''세상에 정말이야?''

마을사람들이 이런 말을 하고 있을 때, 두사람을 향해 나는듯이 뛰어가는 사람이 있었다. 

바로, 그 부인의 서방이었다.

​''이 화냥년!'' 

서방은 흥분하여 마구  아내를 때렸다. 

정신없이 얻어맞고 있을 때, 박어사가 남자의 매질을 막으며 말했다.

''잠시 참고, 내말 좀 들어 보시오!''

​''뭐라고?'' 

아내를 때리던 남자는  다짜고짜  박어사를 향해  주먹을 날렸다.

​"어이쿠!'' 

몸이 온전하지 못한 박어사는 코피를 쏟으며 벌렁 뒤로 나자빠졌다.

​''이 새끼 ! 죽여 버리겠다!''

남자는 쓰러져 신음하는 박어사를 향해 사정없이 발길질 했다. 

마을 사람들은 구경만 할뿐 아무도 말리는 사람이 없었다

''앗!'' 

그런데 갑자기 누군가의 입에서 놀란 비명이 터져 나왔다. 

''암, 암행어사다!''

​이 말에 모두가 소스라치게 놀라  땅에 쓰러진 박어사를 내려다  보았다. 

발길질을 피하느라 몸부림치던 통에 허리춤에 차고있던 마패가 드러난 것이었다.

​발길질을 하던 남자의 얼굴은  금세 새파랗게 질렸다.  구경을 하던 사람들도 반쯤 얼이 빠져 있었다.

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''하이고!'' 

부인의 남편은 박어사 앞에 무릎을 꿇고 싹싹 빌었다. ''죽을 죄를 졌습니다.

제발, 이놈의 목숨만 살려 주십시오'' 

박 어사는  겨우 정신을 차리고,  몸을 일으켜 남자를 보았다.

​''제기랄, 사람보다 마패만  무섭구나!" 

이렇게 투덜거리다가 근엄하게 말을 이었다.

''오늘, 나는 당신의 아내 덕에 목숨을 건졌소."

​''만일, 당신의 아내가 실로 행하기 어려운 자비를 베풀지 않았다면 나는 죽은 목숨이었을 것이오.''

​''그러나, 당신의 행패는 너무  극심했소. 

전, 후 사정을  알아보지도 않고 그렇게 사람을  때리는 법이 어디에 있소?''

"무고한 사람을 때린 죄, 당장 벌을 주어야 마땅하지만, 당신 아내의  은혜 때문에 오늘은 그만 물러 가겠소. 

집에서 근신하고 기다리시오'' 

박 어사는 이렇게 말하고는 마을을 떠났다

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''아이구야! 이제 죽었구나''

암행어사를 때린 남편으로서는  지옥문을 눈앞에 둔 사람의 심정일 수 밖에 없었다.

​며칠이 지난 후, 관아에서 출두 명령이 왔다. 

두 부부가 벌벌떨며 동헌에 나아가니,  감사와 함께 나란히 앉아있던  박어사가 부드럽게 남편을 타이른 후에, 이렇게 덧붙였다.

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''부디, 아내를 아끼고 사랑해 주시오. 

생명을 구해준 은혜에 보답하고자 얼마간의 전답을 준비하였으니 행복하게 잘 살기 바라오''

​두 부부는 감격하여 돌아갔다.

이때부터 그 고개를 ''금비령(禁備嶺)''이라 하고, 준비없이는 그 고개를 넘지 말 것을 경고하였다.

어느 기록에서는''금패령(禁牌領)''이라고도 한다.

-역사학자 신호웅 박사 에세이 중에서-