호두는 고소할 뿐만 아니라 건강에도 좋습니다. 고대 로마인들은 호두를 병도 고칠 수 있는 기적의 치료제라고 믿었죠. 이런 믿음에는 근거가 있는데요, 최근의 연구에 따르면 호두는 영양이 풍부하고 당뇨병, 동맥경화, 암에 걸릴 위험을 줄여 준다고 합니다. 

이 작은 견과류의 10가지 효능을 소개합니다. 이걸 보시면, 호두를 더 많이 먹어야겠다는 결심이 굳어질 거예요. 

1. 피부 개선 

호두는 비타민 E와 F를 함유해, 노화를 촉진하는 활성 산소로부터 피부를 보호합니다. 게다가 피부 건조와 주름 예방에도 효과적이죠.  

2. 당뇨병 치료

호두에는 단백질과 지방이 풍부해서 충분한 에너지를 제공하고 포만감을 줍니다. 반면 탄수화물 함량은 적어서 혈당 수치를 그다지 올리지 않죠. 연구 결과에 따르면, 일주일에 견과류 한 줌을 섭취할 경우 당뇨병에 걸릴 확률이 25% 감소한다고 합니다. 

3. 심장 건강 

호두는 영양이 풍부하고 콜레스테롤 수치는 낮아 심혈관계에 이롭고, 고혈압을 예방하는 효과가 있습니다. 호두에 함유된 항산화물질과 오메가 3 지방산은 혈압을 정상화하는 한편 심장 마비의 위험성을 줄여 준다고 합니다. 

4. 소화능력 개선

호두는 장내 자연 공생하는 박테리아에 아주 이롭습니다. 심지어 호두 덕분에 박테리아의 종류와 숫자가 달라질 수 있다고 합니다. 일반적으로 견과류를 먹으면, 우리 몸에 유용한 락토바 실리산이 증가합니다. 

5. 체중 감소  

호두는 지방 함량이 높아 다이어트에 안 좋다고 오해하시는 분들이 있는데요. 실제로는 그 반대입니다. 호두에 풍부한 칼슘과 단백질은 각각 근육 민감성을 높이고 근육의 성장을 촉진합니다. 게다가 식욕까지 억제하는 효과가 있죠. 규칙적으로 호두를 섭취한 사람들은 그렇지 않은 대조군에 비해 더 많은 체중을 감량했습니다.

6. 튼튼한 뼈 

당뇨병과 고혈압에 이어 골다공증에도 좋습니다. 뼈를 튼튼하게 하는 데 도움이 되는 칼슘이 풍부하기 때문이죠. 게다가 칼슘의 체내 흡수를 돕는 마그네슘까지 함유돼 '뼈를 위한 완전식품'이라고 할 수 있습니다. 

7. 우수한 정자 생산 

환경오염과 건강하지 못한 생활 습관은 남성의 정자에 악영향을 미칩니다. 가족계획이 있는 분이라면 특히 호두를 챙겨 드시는 게 좋습니다. 연구 결과에 따르면 호두는 정자의 활동성과 생식력에 기여한다고 합니다. 실험군에게 매일 호두 75g을 먹게 했더니, 단 12주 만에 정자의 질이 개선됐습니다. 하지만 호두가 여성의 생식 능력 향상에도 도움이 되는지 여부는 아직 밝혀지지 않았습니다.  

8. 임신부 건강 

임신 중에는 특히 영양이 풍부하고 균형 잡힌 식생활이 필요하죠. 엽산과 철분이 풍부한 호두는 임신부에게 아주 좋은 간식입니다. 호두를 꾸준히 섭취하면 태아의 성장에도 도움이 된다고 합니다. 

9. 암 진행속도 저하 

호두를 꾸준히 먹으면 유방암, 전립선암, 대장암에 걸릴 위험을 줄일 수 있습니다. 호두에 풍부한 오메가3지방산과 항산화물질은 암세포의 생성을 예방하고, 이미 생긴 암 세포의 성장을 느리게 합니다. 체내 활성산소 농도를 낮춤으로써 세포가 조기 노화하는 사태도 예방하죠. 

10. 뇌 기능 향상

호두가 수험생 건강 간식으로 꼽히는 데는 다 이유가 있습니다. 뇌 세포 형성에 좋고, 뇌가 원활하기 기능하도록 돕기 때문이죠. 견과류는 기억력과 학습력 개선에 도움이 되고, 인지 능력의 저하를 예방한다고 합니다. 뇌가 필요로 하는 영양과 에너지를 동시에 공급하는 거죠.

팁:

호두로 손 마사지도 할 수 있습니다. 특히 하루 종일 컴퓨터 작업을 하는 분들에게 좋습니다. 손안에 호두 2알을 쥐고 손바닥 안에서 굴리면, 근육의 긴장이 풀리면서 스트레스가 감소합니다. 

호두는 약 90가지 영양소를 지닌 슈퍼푸드입니다. 이제 호두가 얼마나 건강에 이로운지 잘 아셨겠죠? 

하지만 호두가 아무리 좋아도, 너무 많이 먹으면 좋지 않습니다. 호두에는 옥살산이 함유돼 지나치게 많이 섭취할 경우, 신장을 공격합니다. 호두 100g에 옥살산은 74mg 정도로 시금치나 루바브에 비하면 적은 편이고 소화 과정에서 상당량이 몸 밖으로 배출되지만, 그래도 적정량을 섭취하는 게 중요합니다. 하루에 작게 한 줌 정도면 적당하고, 가끔씩은 2~3줌씩 먹어도 괜찮습니다.

그리고 곰팡이가 핀 호두는 건강에 해로우니까 절대 먹어서는 안 됩니다! 견과류에 곰팡이가 피지 않도록 시원하고 어두운 곳에 보관하세요.