인간은 나이 들면서 신진대사가 느려지고 노화가 진행되어, 신체가 병들고 질병이 생기게 된다.

그렇지만 우리 주변에는 다행스럽게도, 그것을 더디게 만들어주거나 젊음도 가끔 되찾아주는 자연의 명약이 여기저기 존재한다.

나이가 들면 점차 신진대사가 느려지고, 노화가 빠르게 진행되며 몸 이곳저곳 병들고 아프게 된다.

평소 관리를 하지 않을 경우 비만, 당뇨, 골다공증, 혈관질환 등의 위험에 노출될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

다행히도 우리 주변에는 잃어버린 젊음을 되찾아주고 노화를 늦추는 특별한 명약이 존재하고 있었다. 

이번 시간에는 가성비가 매우 좋은, 시중에서 단돈 3천원으로 저렴하게 구입할 수 있는 회춘의 명약 '목이버섯'의 정체와 효능에 대해 살펴 보겠다.

목이버섯은 마치 나무의 귀와 같다고 해서 붙여진 ‘목이(木耳)’버섯은 특이한 이름만큼 엄청난 효능들이 숨겨져 있다.

회춘의 명약인 '목이버섯'의 효능

1. 풍부한 비타민D

최근 건강 프로그램에 출연한 73세의 아주머니는 목이버섯을 물에 끓여 마셨더니 놀랍게도 2년 만에 허리를 다시 펴고 걸을 수 있었다고 기적의 말씀을 하셨다.

그 효능의 원인은 목이버섯의 비타민D로, 연어의 60배, 새우의 259배나 함유되어 있다. 다른 버섯과 비교해도 느타리버섯의 3배, 표고버섯의 17배 이상 많다.

비타민D는 체내에 흡수되면 칼슘과 인의 흡수를 촉진하며, 뼈 성장과 밀도 강화를 돕는 매우 중요한 역할을 한다. 그 덕분에 나이 들면 발생하는 골다공증을 개선하고 예방하는 효과를 얻을 수 있다. 성장기 어린이와 중년 이상의 뼈 건강에도 큰 도움이 된다.

한 연구에 따르면 하루 약 700~800 IU 이상의 비타민D 복용은 고관절 및 비척추 골절의 발생률을 각각 26%, 23% 감소한다고 밝혔다.

2. 혈관 건강과 인체 에너지 활성화

혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰줄 뿐만 아니라 혈전 생성을 억제하여 피를 맑게 해준다. 동맥경화나 고혈압 등 각종 성인병 예방에도 뛰어나다.

인체 내에서 철분의 역할은, 적혈구의 헤모글로빈에 산소를 운반하여 신체 에너지를 발생시키는 데 도움을 준다. 또한, 체내에 쌓인 이산화탄소 제거에도 좋은 효과가 있다.

철분 결핍이 발생하면 '빈혈 증상'이 나타날 수 있는데, 이는 적혈구의 기능 손상 때문이다. 이때 목이버섯을 하루에 10~15g 섭취하면 일일 권장 철분의 양을 모두 채울 수 있다.

그리고 철분은 멜라닌 색소 생성이 용이하게 작용하여, 흰머리를 검게 만드는 효과도 나타난다.

3. 면역력 강화

나이가 들면 우리 몸의 면역력은 약해지고 되고, 그로 인해 각종 질병으로부터 위협을 받게 된다. 

국민건강보험공단이 발표한 자료에 따르면 면역력이 떨어지면 나타나는 대상포진 환자 수가 50대, 60대, 40대 순으로 가장 많이 발생했다고 한다.

목이버섯을 꾸준히 챙겨먹는다면 이와 같은 문제들을 예방할 수 있다.그 이유는 자신의 부피보다 10배 더 많은 수분을 끌어당길 정도로 섬유질이 풍부한 음식으로 장내 환경이 개선되는 효과를 얻을 수 있기 때문이다.

장은 체내 면역력의 7~80%를 담당하는 기관인 만큼 장내 환경을 개선하면 그만큼 면역력 증강에 큰 기여를 한다. 게다가 풍부한 식이섬유는 오랫동안 포만감을 유지해줘 체중감량에도 탁월한 도움을 준다.

4.  강력한 항암효과

한 연구에 따르면 목이버섯의 항종양 억제율은 90.8%이며, 복수암 억제율은 80%의 효능이 있다고 밝혔다.

버섯에 풍부한 베타글루칸 성분은 체내 면역기능을 담당하는 세포들을 활성화하고, 면역 관련 물질인 ‘인터페론의 생성을 촉진시킨다.

그 덕분에 체내에서 발생할 수 있는 돌연변이 세포의 생성을 억제해, 한국인들이 많이 걸리는 대장암, 위암, 간암 등의 예방에 도움을 준다.

5. 피부노화 개선

목이버섯에 풍부히 든 필수 아미노산은 노화되어 축 처진 피부를 탱탱하게 만들어주는 효과가 있다. 아미노산은 우리가 활동하면서 손상된 근육과 피부 세포들을 재생시켜주고 강화시켜주는데 도움을 준다.

게다가 풍부한 식이섬유로 장운동을 도와, 체내 쌓인 독소를 빠르게 배출시켜 트러블을 개선할 수 있다. 이러한 효능들로 인해 피부가 탱탱해지고 안색이 밝아지는 효과가 있다.

목이버섯 섭취 방법 및 주의사항

1.  섭취방법

목이버섯은 시중에서 저렴하게 구입할 수 있다. 물에 충분히 불려, 생으로 무치거나 초절임 등으로 조리해 섭취하거나 스프로 만들어먹어도 좋다.

또, 깨끗이 씻어 말린 목이버섯을 따뜻한 물에 우려마시는 것도 좋은 영양성분을 섭취할 수 있는 방법이다.

2. 주의사항

목이버섯에 좋은 영양 성분들이 풍부하지만, 주의해야 할 사항이 있습니다. 목이버섯은 찬 성질을 갖고 있어서, 몸이 찬 사람은 소량만 섭취하는 것이 좋다. 특히 설사를 자주 하거나 아랫배가 평소에 찬 사람들은 가급적 섭취를 금해야 한다.

또한 무와 궁합이 맞지 않아 함께 섞어 조리하는 것은 피하자.