저녁상을 물리고 나서 어머님이 물었어요 

“ 그래 낮엔 어딜 갔다 온거유? “

“ 가긴 어딜가? 그냥 바람이나 쐬고 왔지!! “

아버님은 퉁명스럽게 대답했어요

“ 그래 내일은 무얼 할꺼유? “

“ 하긴 무얼해? 고추모나 심어야지!! “

“ 내일이 무슨날인지나 아시우? “

“ 날은 무신날 ! 맨날 그날이 그날이지 ~ “

“ 어버이날이라고 옆집 창식이 창길이는 벌써 왔습

디다 … “

“ ……… “

아버님은 아무말없이 담배를 입에물고 불을 당겼지요.

“다른집 자식들은 철되고 때되면 다들 찾아 오는데

우리집 자식들은 뭐가 그리 바쁜지? 원 ~~ “

어머님은 긴 한숨을 몰아쉬며 푸념을 하셨지요

“ 오지도 않는 자식늠들 얘긴 왜 해? “

“ 왜 하긴? 하도 서운해서 그러지요 서운하긴 당신도 마찬가지 아니유? “

“ 어험 ~ “

아버님는 할말이 없으니 헛기침만 하셨지요

“세상일을 모두 우리 자식들만 하는지 … 아무리 바빠도 그렇지 … 자식 잘못기른 내죄지 내죄야 !! “

어머님은 밥상을 치우시며 푸념아닌 푸념을 하였지요.

“어험 !! 안오는 자식 기다리면 뭘해? 그냥 이렇게 살다가 죽으면 그만이지 !!”

아버님은 어머님의 푸념이 듣기 싫은지 휭하니 밖으로 나가셨어요.

다음날 어버이날이 밝았지요.

조용하던 마을에 아침부터 이집저집 승용차가 들락 거렸어요

“ 아니 이 양반이 아침밥도 안 드시고 어딜가셨나? 고추모를 심겠다더니 비닐하우스에 고추모도 안뽑고 …”

어머님은 이곳 저곳 아버님을 찾아봐도 간곳이 없었지요.

혹시 광에서 무얼하고 계신가?

광문을 열고 들어 갔어요

거기엔 바리바리 싸놓은 낯설은 봇다리가 2개 있었어요

봇다리를 풀어보니 참기름 한병에 고추가루 1봉지 또 엄나무 껍질이 가득 담겨 있었지요

큰아들이 늘 관절염 신경통에 고생하는걸 알고

준비해 두었던 것이지요

또 다른 봇다리를 풀자 거기에도 참기름 한병에 고추가루 1봉지, 민들래 뿌리가 가득 담겨 있었지요

작은 아들이 늘 간이 안좋아 고생하는걸 알고

미리 준비해 두셨나봐요

어머님은 그걸 보시고 눈시울이 붉거 졌어요 언제 이렇게 준비해 두셨는지 …

엄나무 껍질을 구하려면 높은산엘 가야 하는데 언제 높은산을 다녀 왔는지 …

요즘엔 민들레도 구하기 힘들어 몇일을 캐야 저 만치 되는데 …

어젠 하루종일 안 보이시더니 읍내에 나가 참기름을 짜오셨던 거지요

자식늠들이 이 마음을 알려는지 …

어머님은 천천히 발을 옮겼어요

동네어귀 장승백이에 아버님이 홀로 앉아 있었지요

구부러진 허리에 초췌한 모습으로 저 멀리 동네 입구만 바라보고 계셨어요

어머님은 아버님의 마음을 잘 알기에 시침이를 뚝 떼고

“ 아니 여기서 뭘 하시우? 고추모는 안 뽑구? “

“ ……… “

“ 청승 떨지말구 어서 갑시다. 작년에도 안오던 자식늠들이 금년이라구 오겠수?”

어머님이 손을 잡고 이끌자 그제서야 아버님은

못이기는척 일어 났지요.

“오늘 날씨 왜 이리 좋은기여? 어서 가서 아침먹고 고추모나 심읍시다 “

“ ….. “

아버님은 아무 말없이 따라 오면서도 자꾸 동네어귀만 처다 보셨지요

“ 없는 자식복이 어디서 갑자기 생긴다우? 그냥 없는듯 잊고 삽시다 “

“ 험험 … “

헛기침을 하며 따라오는 아버님이 애처로워 보였지요

집에 돌아와 아들오면 잡아주려고 애지중지 길러왔던 씨암닭을 보고

“ 오늘은 어버이날이니 우리둘이 씨 암닭이나 잡아 먹읍시다. 꺼짖거 아끼면 무얼하겠수?

자식복두 없는데 …. “

“ …… “

아침 밥상을 차리면서

“ 오늘은 고추모고 뭐고 그냥 하루 편히 쉽시다

괜히 마음도 안좋은데 억지로 일하다 병나면 큰일 아니우? 다른 집들은 아들 딸들이 와서 좋은 음식점에 외식이다 뭐다 하는데 우린 씨암닭 잡아 술이나 한잔 합시다 “

“ 험험 … “

그때였어요

아침상을 마주하고 한술 뜨려 하는데

“ 아브이 어므이~ “

하면서 재넘어 막내 딸과 사위가 들이 닥쳤지요

어렸을때 소아마비를 앓아 다리를 심하게 저는 딸이라 늘 구박만 주었던 딸인데 사위랑 함께 땀을 뻘뻘 흘리며 헐레벌떡 들어 왔어요

깜짝 놀라며

“ 아니 니가 어떻게 … 제몸하나 잘 가누지 못하는 니가 어떻게 왔니? “

“ 어므이 아브이 !! 오늘 어브이날 이라 왔어 아브이 좋아하는 쑥 버므리 떡 해가지고 왔어 “

그러면서 아직 따끈따끈한 쑥버므리떡을 내 놓는것이 아닌가

“ 아니 이 아침에 어떻게 이 떡을 만들었니? “

“ 저이하고 나하구 오늘 새벽부터 만들었어

맛이 있을런지 몰라 히히 “

“ 이보게! 박서방 !! 어떻게 된건가? “

“ 네 ! 장모님 저사람이 어제부터 난리를 첬어요

장인 어른께서 쑥버므리떡 좋아하신다고 쑥 뜯으러 가자고 난리를 치고 또 밤새 울거내고 새벽부터 만들었어요 “

“ 그랬구나 ! 그런데 왜 이렇게 땀을 흘리고 왔어?

천천히 오지? “

“ 저 사람이 쑥 버므리떡은 따끈할때 먹어야 맛있다고 식기전에 아버님께 드려야 한다고 뛰다시피해서 가지고 왔어유 “

“ 에이구 몸도 성치않은 자식인데 … “

소아마비로 인해 딸이 몸이 성치 않아 몇년전 한쪽 다리가 불구인 사위를 얻어 시집을 보냈던 딸이 었지요

언제나 어머니 마음 한구석에 아픔으로 자리했던

딸이었기에 그저 두내외 잘 살기만을 바라는 마음이었지요

어느사이 어머님의 눈가엔 눈물이 배어 나왔어요

“ 참! 아브이 어므이 이거!! “하면서 카네이션 두송이를 꺼내어 내미는 거였지요

“ 저이가 어제 장터에 가서 사왔어! 이쁘지? 히히 내가 달아 드릴께 !! “

하면서 카네이션을 가슴에 달아 주었지요

“아브이 어므이 오래오래 살아야돼 !! 알았지? 히히 “

“ 그래 알았다 오래 살으마 !! 너희들도 행복하게 잘 살아라 !! 박서방 정말 고맙네 !! “

“ 아니에요 장모님 !! 두분 정말 오래오래 건강하게 사세유 “

“ 그려 그려 정말 고맙네 !! “

“ 아브이 어므이 어서 이 쑥떡 먹어봐 !! 맛이 어떨런지 몰라 히히 “

“ 그래 알았다 “

아버님과 어머님은 쑥 버므리떡을 입에 넣으며

목젖이 울컥하는것을 느꼈지요

눈가엔 눈시울이 붉어 졌지만 애써 참으며

“ 그래 참 맛있구나 !! 이렇게 맛있는 쑥떡은 처음 먹어 보는구나 당신도 그렇지요? “

“ 흠흠 으응 …. “

아버님은 목이메어 더이상 말을 하지 못하셨지요

“ 참 !! 술 술 … “

사위가 잊었다는듯 보따리에서 술병을 꺼냈어요

“ 이거 아브이 어므이 드린다구 박서방이 산에서 캔 산삼주야~ 작년에 산에갔다 캤는데 팔자구 해두

장인어른 드린다고 안팔구 술 담은거야 “

“ 박서방이 산삼을 캤구먼 “

“ 네! 작년에 매봉산에서 한뿌리 캤시유 “

“ 에구 몸도 성치 않은 사람이 … “

산삼주를 받아든 아버님의 손끝이 파르르 떨리고 있었지요

“평생 홀아비로 늙어갈 몸인데 저렇게 이쁜 색시를 주셔서 넘 고마워유”

“ 무슨 소린가? 몸도 성치않는 자식을 받아준 자네가 고맙지!! “

“ 아녀유? 저한테는 너무 과분한 색시구먼유 “

“ 그려 그려 앞으로도 못난자식 잘 부탁하네 !! “

“ 장인장모 어르신 오래오래 사세유 “

아버님은 눈시울이 뜨거워 더 이상 앉아있지 못하고

슬며시 일어나 나가셨지요

병ㅅ 자식이라 불쌍하게만 여겼지 아들처럼 공부도 안시키고 결혼식도 안올리고 그냥 시집을 보낸 딸자식이었는데 …

그저 시집보냈으니 있는듯 없는듯 신경 안쓰던

그 자식이 어버이날이라고 이렇게 불쑥 찾아 올줄은

꿈에도 생각 못했지요

더욱이 내가 좋아하는 쑥 버므리떡을 밤을 새워가며 해가지고 올줄이야

내 평생 이렇게 맛있는 떡을 먹어 본적이 있었던가?

무엇이든 아들 형제만 주려고 생각했지 병ㅅ 딸은 언제나 안중에 없었지요

행여 병ㅅ 자식이라고 업신 여겼던 자신이 한없이 부끄러웠어요

불구의 몸이지만 딸의 마음이 저렇게 깊은줄 이제서야 알았지요

아들들 때문에 서운했던 마음이 딸로 인해 풀어졌어요

먼 아들보다 가까운 딸자식이 소중한것을 그때서야 알았어요

그러면서 가슴 저 깊은곳이 아려 왔지요

정말 딸자식이 고마웠어요

아니 많이 미안했지요

한참뒤 밖에서 씨 암닭 잡는 소리가 들렸어요

잘난 자식들 줄려고 키웠는데

못난(?) 딸자식 줄려고 잡나봐요

“ 우리 귀한 사위 줄려고 장인어른이 씨 암닭 잡나보네 “

“ 어이구 황송해서 어쩌지요? 장모님? “

“ 아닐세 자네는 씨암닭 먹을 자격 충분하네 !! “

“ 장모님 고마워유 “

옛말에 굽은 소나무가 선산을 지킨다 했던가요?

몸도 성치 않은 딸자식이 진정한 효도를 하고 있는 모습이지요

효(孝)라는 것을 몇가지로 정해서 말할수는 없으나

품안의 자식인것 처럼

살아생전의 효도가 진정한 의미를 지니지요

주자10회훈 중에도 “불효부모 사후회(不孝父母 死後悔)”가 으뜸이듯

부모님 살아 생전에 효도하지 아니하면

돌아가신 후에 반드시 후회한다 했지요

부모님은 기다려주지 않아요

살아생전 잘 모셔야 그것이 효도이지

사후 아무리 진수성찬을 차려놓고 제사를 지낸들